La estación de trabajo de detección y extracción de ácidos nucleicos de Bioteke debutó en la World Robot Conference 2022

Una empresa china dice que ha desarrollado un robot que puede realizar pruebas de Covid-19 con una velocidad y eficiencia sin precedentes.

El robot, que hizo su debut en la Conferencia Mundial de Robots 2022 en Beijing el jueves, parece una máquina expendedora y proporciona resultados precisos de las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) sin necesidad de un laboratorio.

El robot, desarrollado por la empresa china BioTeke, puede proporcionar resultados a hasta 80 usuarios en 45 minutos, mucho más rápido que los métodos tradicionales.Puede procesar muestras de hasta 320 personas a la vez.

Hay otros robots de prueba de Covid-19 en el mercado, pero la mayoría de ellos se centran en el proceso de muestreo, y los robots reemplazan al personal del sitio para recolectar muestras de hisopos orales.Luego, las muestras se envían a un laboratorio para su análisis y, por lo general, los usuarios tardan más de 12 horas en obtener los resultados.

'Este nuevo robot ofrece una alternativa integral porque realiza pruebas de forma independiente', dijo un ingeniero de BioTeke de apellido Meng en una entrevista el lunes.

El robot contiene diferentes módulos de muestreo, extracción, purificación, amplificación, detección y análisis de resultados, todos ellos conectados como las filas de una máquina expendedora.

El módulo de muestreo fue desarrollado por BioTeke en cooperación con un centro de investigación del Instituto de Inteligencia Artificial de la Universidad de Tsinghua.

'Los investigadores construyeron modelos de bocas humanas y desarrollaron un algoritmo de reconocimiento de imágenes para un brazo mecánico de alta precisión. El brazo es capaz de moverse de forma autónoma y recoger suavemente muestras de hisopos orales de la garganta del usuario', dijo Meng.

Después de la recolección, el ácido nucleico de la muestra requiere purificación y amplificación para producir un resultado.Para lograrlo, el robot imita el proceso de laboratorio, con un brazo mecánico pasando los tubos de muestra.Cuando el tubo llega al módulo de análisis, se registra el resultado y se eliminan los residuos.

Meng dijo que el diseño modular del robot facilitó la reparación y el mantenimiento de los componentes y la recarga de los reactivos utilizados para las pruebas.

El robot también tiene un coste competitivo.'Recorta los costos de mano de obra y de envío de muestras, y existe un mercado maduro para los paquetes de reactivos necesarios', afirmó Meng.

BioTeke está buscando la cooperación del gobierno para hacer un uso generalizado de los robots, ya que los resultados de las pruebas de Covid-19 están vinculados a información personal confidencial, como tarjetas de identificación y números de teléfono.

'Tenemos licencias para algunos de los módulos internos y el robot está siendo verificado por la Administración Nacional de Productos Médicos', dijo Meng.

'En esta etapa, el trabajo de prevención de epidemias se centra principalmente en la detección masiva de la población. El robot puede servir como un método de detección rápido y asequible. Podemos reconocer a los portadores positivos antes de que comiencen a propagar el virus en la ciudad para evitar eficazmente la propagación de la epidemia', dijo Meng.

Una vez implementado a escala, el robot aliviará en gran medida la presión sobre el personal médico en China, que se ha visto abrumado por las pruebas rutinarias de Covid-19, añadió.

Fuente del artículo: South China Morning Post